semplice restauro: eleva e nobilita, offre la possibilità di merito e dispone al prernio soprannaturale della gloria. Natura e grazia non si contraddicono mai né si sopprimono a vicenda. La grazia non opera mai contro la natura, ma sempre in suo aiuto e a suo vantaggio.
4) Con la parola "vocazione" ci riferiamo a quel determinato orientamento che assume la nostra persona in risposta a un disegno particolare, riconosciuto come proveniente da Dio. Precisamente in questo consiste la forza della chiamata: che viene dall'alto. «Non voi avete scelto me - disse il Maestro Divino agli apostoli - ma io ho scelto voi» (Giovanni 15:16). Se la vocazione è autentica, potrà contare certamente sugli aiuti indispensabili. Il Signore non li farà mancare perché si sta compiendo la sua volontà. «Dio, giusto rimuneratore, paga solo e sempre chi compie la sua volontà. Scoprire la volontà di Dio è cosa semplice e complicata; luminosa e oscura; dolorosa e soave; naturale e meravigliosa secondo i casi. Dunque: non faciloneria, né esasperante tormentosa incertezza, ma prudenza, esame, preghiera, consiglio e decisione in fede» (UPS I p. 115).
Tutti gli elementi ricordati (mente, volontà, cuore, forze fisiche, natura, grazia, vocazione) costituiscono il valido potenziale che dobbiamo trasformare in atto. Si tratta di capacità virtuali che si logorerebbero se non fossero poste in esercizio.
Fare in modo che la maggior parte delle proprie capacità passino dal piano statico a quello dinamico è il segreto dei vincitori; e fare in modo che attualizzino affinché meglio si compia la volontà di Dio, è il segreto dei grandi santi.
La parabola dei talenti narrata dagli evangelisti (Matteo 25,14:30)e (Luca 19,11:27) racchiude insegnamenti che vengono molto opportuni:
* Benché non tutti ricevano doni in numero e valori uguali, tutti sono chiamati a farli fruttificare per il bene proprio e a servizio degli altri.

* Sotterrare negligentemente le proprie qualità è una colpa e determina un crescente decadimento dell'individuo: «gli sarà tolto anche quello che ha».
* Al contrario, la corrispondenza ai doni ricevuti fa sì che essi aumentino in efficacia: «A chiunque ha sarà dato e sarà nell'abbondanza».
Le avvertenze di Gesù nel descrivere la diversa sorte degli individui a seconda che abbiano o no fatto fruttificare i propri talenti, coincidono con una legge abbastanza comprovata: le qualità si affinano con l'esercizio, allo stesso modo che l'inerzia li conduce alla morte.
Solo corrispondendo ai doni ricevuti ed esercitandoli rettamente, potremo raggiungere, a poco a poco, la pienezza dello sviluppo cui essi sono destinati.Nella realtà della vita paolina, gli spazi in cui si realizza il passaggio dalla potenza all'atto sono rappresentati dal dinamismo delle quattro ruote del carro. "Pietà", "Studio", "Apostolato", "Povertà" non sono aree astratte, né si riducono ad azioni impersonali; sono impegni concreti e costanti della persona: nella vita spirituale, nella formazione intellettuale, nell'azione apostolica, nello sviluppo e nella donazione totale di se stessi...
Nella seconda parte di questo libretto ci occuperemo ampiamente di ciascuna ruota del carro paolino; per il momento ci limitiamo a tre osservazioni di indole generale:
a) L'impegno della nostra persona nei vari doveri (rappresentati dalle quattro ruote), deve essere cosciente e libero; diversamente non si tratterebbe di atti propriamente umani, ma di meccanismi abitudinari o di attitudini forzate dalle circostanze. Inoltre deve essere un impegno soprannanaturalizzato quanto all'intenzione con cui si svolge; diversamente non avrebbe alcun merito in ordine alla vita eterna.
b) L'impegno deve essere di tutta la persona in ognuna delle quattro ruote. Non si tratta di destinare questa o quella facoltà o energia a questo o a quel lavoro, ma di partecipare con tutta la persona in tutti e in ciascuno dei doveri:
- vita spirituale, vissuta con tutto l'essere; - impegno di tutta la persona nello studio; - azione apostolica, con pieno coinvolgimento;
- povertà paolina, praticata mediante la totale donazione di se stessi.
c) L'impegno della persona deve essere simultaneo nelle quattro ruote, nel senso di non disattendere mai nessuna di esse. È vero che, in pratica, compiamo i nostri doveri secondo orari più o meno fissi e non tutti contemporaneamente; ma è anche vero che ogni giorno abbiamo presente e teniamo in movimento le quattro ruote del nostro carro, senza dimenticarne nessuna. O almeno, questo deve essere il nostro impegno se vogliamo progredire, dando per scontato che il carro si muove "poggiato sulle quattro ruote".
Il senso più alto di queste tre osservazioni e di tutto ciò che abbiamo messo in evidenza in questo capitolo, lo troviamo nel Patto o Segreto di riuscita (3), la formula più impegnativa del libro delle "Preghiere della Famiglia Paolina": in essa riconosciamo di essere «debolissimi, ignoranti, incapaci, insufficienti in tutto: nello spirito, nella scienza, nell'apostolato, nella povertà»; tutto questo a fronte di una meravigliosa vocazione alla santità e a una missione specifica; pertanto poniamo tutta la nostra fiducia nel Signore e «da parte nostra promettiamo e ci obblighiamo a cercare in ogni cosa e con pieno cuore, nella vita e nell'apostolato, solo e sempre la gloria di Dio e la pace degli uomini», sicuri che Egli ci darà «spirito buono, grazia, scienza, mezzi di bene».