a Messa solenne del 23 giugno sigilla l'ultimo incontro con la Famiglia paolina radunata al completo nel Santuario in cui Sacerdoti, Chierici, Discepoli, Suore e Fedeli si sono succeduti per 48 ore attorno alla sua salma.
Dopo la Messa, il Primo Maestro (Don Alberione fondatore della Famiglia Paolina) dà il suo cordiale, affettuoso «arrivederci» a Don Federico, dicendo:

«La Famiglia paolina, come ogni altro Istituto religioso, è impegnata in primo luogo nel lavoro di santificare i suoi membri. L'istruzione religiosa, l'aiuto di tanti mezzi, la pietà, l'osservanza. Così prepara i SUOI membri al Paradiso, finchè arriva l'ora in cui il Padre celeste chiama l'uno e l'altro lassù nella sua beata casa: la vita si muta, non viene tolta. Muta la condizione ed il luogo: rimane uguale lo stato o grado di vitalità spirituale.
Don Federico era nell'età del migliore lavoro quando tanto si sperava ancora che avrebbe fatto.

Nato nel 1909 da famiglia semplice e laboriosa, cristiana; professo nel 1927; Sacerdote nel 1934; laureato nel 1938; Consigliere e Procuratore presso la Santa Sede dal 1942, Consultore della Sacra Congregazione dei Religiosi dal 1947. Aveva 47 anni.
Ognuno vive abbastanza, anche morendo giovane, se si è guadagnato il Paradiso; non vive a sufficienza, anche morendo in età avanzata, se nulla fa per il Cielo; e vive sempre troppo, se solo usa il tempo a pensare alla terra e a ostinarsi nei peccati.
Don Federico entrò a San Paolo in Alba nel 1923. Si rivelò subito: carattere felice, pio, delicato, studioso, laborioso: un modello fra i compagni. Per questo ebbe sempre uffici di fiducia: compositore, assistente, aiuto nella amministrazione, spedizioniere, insegnante e vari incarichi superiori anche all'età: non ricordo di essere stato deluso nelle aspettative. Novizio docile, chierico intelligente, sacerdote zelante, superiore prudente, paziente, forte.
Ebbe incarichi pieni di responsabilità. Impegno durato vent'anni, quello di dar forma canonica al pensiero e spirito riguardanti le quattro Famiglie paoline. Il lavoro attorno alle Costituzioni, fatto con competenza, pietà e fedeltà alla mente che lo dirigeva e alla mente che gli veniva data. Ciò per la Pia Società S. Paolo, Figlie di S. Paolo, Pie Discepole del Divin Maestro, Suore di Gesù Buon Pastore, con le relative pratiche, sempre laboriose, per le varie e successive approvazioni.
Le scuole ai Chierici: teologia, morale, diritto canonico, tenute per tanti anni con spirito di responsabilità ed amore.
La cura della disciplina un po' di tutti; le molte e delicate consultazioni cui era chiamato; l'abbondanza del ministero delle confessioni; il lavoro delicato, che gli prendeva tanto tempo, per gli incarichi da parte della Sacra Congregazione dei Religiosi.
Lo studio continuato sui documenti della Santa Sede, le molte cose che scriveva per incombenze varie, la corrispondenza frequente, la preparazione dell'apprezzato trattato De Congregationibus iuris dioecesani, la definitiva ed ordinata preparazione degli Atti del Congresso degli .Stati di Perfezione con quanto vi introdusse di suo, in varie maniere.
È morto! ma è una morte che lascia vita rigogliosa.
Si è comunicato a tante anime, alle quali era sempre pronto per l'eccellente preparazione, per la serenità e fortezza nel dirigere, per la generosità a rispondere alla chiamata. Le circa cinquemila persone che vivono nelle Case della Famiglia paolina risentono delle norme e dello spirito che profuse nelle varie costituzioni e nel ministero.
È forse meraviglia che la sua malattia abbia suscitata una larga ondata di preghiere e che oltre trenta persone, a quanto mi risulta, abbiano offerto a Dio la loro vita per la guarigione di Don Federico?
Una massa tale di lavoro si spiega con il suo faticoso orario, con la limitazione del suo riposo, col continuato passare da una all'altra occupazione, col valersi di tanti mezzi e consigli, colla riflessione, col parlare moderato, con la regolarità costante nel cibo e nell'orario, con la costante pratica della pietà.
Era una pietà fedelmente praticata, semplice, schietta; così come tale era con tutti, leale e sincero: fedele nell'osservare i segreti. La famiglia, la montagna, la parrocchia di dove veniva gli avevano lasciate mentalità e abitudini profonde, mai scancellate. Arrivò in Casa una persona di alta posizione, disse: - Devo parlare con Don Federico, il Verus Israelita in quo non est dolus -. Ed era conseguente a se stesso, alla propria professione: il vero religioso osservante, che visse la vita paolina integralmente. Il rosario fu sempre il suo conforto. La Regina Apostolorum gli si era stabilita profondamente nell'anima. Le belle funzioni, le processioni, il modo di pregare della comunità, erano sue preoccupazioni note a tutti.
Sempre raccolto nei suoi doveri e pensieri, lasciava le conversazioni inutili; non si appassionava per proiezioni cinematografiche, o radiofoniche o televisve, o simili spettacoli; v'interveniva qualche rara volta per dovere; facilmente lo prendeva il sonno allorchè si trattava di semplice sollievo.
Conoscitore di uomini di ogni posizione e di tante cose, fornito di dottrina sicura, specialmente negli ultimi anni, fondeva in sè, e ne usava nella sua attività sacerdotale e paolina, tre elementi, che esprimevano l'alta statura della sua personalità ben caratterizzata: la legge, l'umanità e il soprannaturale in senso integrale.
Aveva poche relazioni, le necessarie od utili; sempre scelte e corrisposte con fedeltà.
Profonda venerazione con tutti i Superiori con i quali era sempre aperto. Ed era riamato e stimato da essi. Mi sarebbe impossibile dire le migliaia di volte che, da giovinetto sino al suo transito, mi si presentava sempre pronto, con la medesima frase: - Ha bisogno di me?
Felice del voto speciale di fedeltà al Papa; amore vero e fattivo per i Discepoli; occhio lungimirante per il futuro delle quattro Congregazioni; si sta inserendo nel catechismo vocazionario l'ultimo suo scritto, che è contributo all'opera delle vocazioni religiose. L'umiltà sua era ben radicata. Mons. Pasetto, allora Segretario per i Religiosi, diceva: - Mi piace Don Muzzarelli : ha competenza, giudizio sicuro, chiarezza nel suo pensiero; e tuttavia sa considerare i pareri altrui, e mai si mostra attaccato alla sua sentenza -.
Era noto a chi gli viveva più vicino, come spesso narrava episodi, barzellette ed insuccessi allo scopo di umiliarsi e portare una sana ilarità e letizia ai Fratelli.
Venuto a mancare il Superiore proprio della Casa Generalizia, i membri di essa spontaneamente cominciarono a considerarlo e trattarlo di fatto come tale per la sua esemplarità, superiorità e carità. Allora si volle che prendesse anche il nome di Superiore: - No, no, disse, lasciatemi sempre Don Federico. lo .renderò tutti i servizi che mi sarà possibile, ma lasciatemi sempre e solo Don Federico-. E cercava servire e aiutare tutti.
Ebbe difetti vari; ma il suo lavorio interiore per correggerli ed acquistare le virtù fu continuo e fervoroso. In ognuno la grazia perfeziona la propria natura. Ebbe uno spirito paolino in molte cose conforme sostanzialmente al Maestro Giaccardo; ma la forma era diversa; poggiava costantemente i piedi a terra e si elevava in alto con lo spirito, la fede e l'amore operoso; i lunghi studi sul Diritto e la continua letttura e meditazione sui Documenti Pontifici vi avevano contribuito assai. Era l'uomo delle cose ben fatte; e ciò si ha da dire pure della sua morte. II Signore gli concesse la grazia di una lunga immediata preparazione ad entrare nell'eternità. In essa aggiunse le più belle gemme alla sua corona; con il pieno e sereno abbandono alla Divina Volontà. Costantemente calmo. Continua purificazione:- Cerco di annientarmi perchè il Maestro Divino Gesù, Via, Verità e Vita viva interamente in tutto il mio essere. Ora voglio che viva in me, come visse dal Getsemani all'emisit spiritum-.
Tanto si affinò, nonostante che dalla clinica conchiudesse positivamente tre delle pratiche che gli stavano più a cuore; e che varie persone continuassero a ricorrere a lui per cose delicate ed egli molto si stancasse nel rispondere.
Stringeva costantemente a sè: Crocifisso, Rosario, Vangelo, Costituzioni; cose a lui carissime.
Un consiglio dell'ultimo giorno di sua vita: - Dica a quell'universitario che faccia la tale tesi considerando il tutto sotto il triplice aspetto: canonico, storica, teologico -.
Domande: - Vuoi ricevere anche l'Olio Santo? - Lo desideravo da mesi, appena sentii che il mio è un male mortale -. Accetti dalla mano di Dio tutti i tuoi molti dolori in unione con le pene di Gesù Crocifisso? - Mi pare di avere uniformità piena -.
- Accetti la morte ed il tuo passaggio all'eternità? - Dica a tutti che lo faccio non rassegnato, ma molto volentieri -.
- Ci occupiamo per il culto liturgico al Divin Maestro Gesù; e tu già molto hai fatto -. Vado in paradiso per occuparmene e parlarne a Gesù stesso: confido di essere esaudito -.
Le intenzioni tue quali sono ora? - Vocazioni, le Famiglie paoline, le edizioni, la casa per gli esercizi spirituali -.
Celebrò la Santa Messa, sebbene con fatica, anche il giorno 20. Nella tarda sera si aggravò più del solito: ripetè la confessione, ricevette la Comunione in forma di Viatico. Il mattino seguente, passò tra gli spasimi del male e la preghiera: gli venne anche letta la Passione e la Risurrezione di Gesù Cristo. Ripetè la professione religiosa.
Invitato, sostenuto nel braccio, diede due volte la sua benedizione alle Famiglie paoline, come addio sacerdotale fraterno. Verso le otto, due ore prima di morire, ebbe scosse, poi prolungati sguardi verso l'alto e sorrisi insoliti. Posso dire, sapendo bene quello che dico: non erano cose solo umane, nè deliri per il male. Altri scriverà conforme risulta in diverse maniere.
Uno degli ultimi suoi lavori è stato rivolto all'azione antiprotestante ed al centro ut unum sint : ne fu l'animatore; in ogni passo precedeva con la preghiera, il consiglio, le direttive; quando pure non partecipava con la sua illuminata e prudente azione. Se ne occupò sino ad otto giorni prima di morire.
Alle 10,15 del 21 giugno, festività di S. Luigi, si spegneva serenamente nel modo con cui si spegne la lampada del Santissimo Sacramento, consumato l'olio; ma per accendersi e brillare per sempre inestinguibile nell'eternità ».

Così termina l’elogio funebre che il Primo Maestro ha letto nel Santuario Regina Apostolorum per la morte di Don Federico.

Solo la morte ha rivelato il dramma e l’eroismo di una sofferenza morale che supera infinitamente il martirio del corpo.
Dal cuore di Don Federico è uscita questa preghiera di perdono e di supplica; voce che implora perchè ritorni il sole sul male seminato da coloro che hanno fiaccato il suo corpo e fatto versare lacrime ai suoi occhi limpidi.

ESULTINO LE OSSA CHE SPEZZASTI

«Non accuso nessuno, non ho mai considerato nessuno mio nemico.Eppure dal comportamento di alcune persone mi pareva di essere trattato da nemico. Ancora i miei nervi logorati, istintivamente fremono, se penso a loro.
Tu vedi, Signore che non è l'anima che si muove in me, ma solo i nervi. Non le accuso però perchè tu le hai mandate sul mio cammino: non erano che mezzi nella tua mano. Tu provvedi che gli uomini abbiano dei dispiaceri per non farli divenire presuntuosi. Vuoi che non vada tutto liscio perchè allora nell'uomo sorgerebbe il tiranno ed è per questo che frapponi degli ostacoli alle nostre azioni: che cosa diventeremmo altrimenti se tutti ci lodassero? Ci affonderemmo nella cecità spirituale e nell'illusione. Mentre a colui che tu ami e che hai prescelto mandi sul cammino ostacoli e nemici. Senza i nemici io sarei stato privato di tante grazie! Come sono meravigliose le tue vie! Tu mi hai portato a questa indicibile sofferenza per farmiti guardare negli occhi. Io ho visto nei tuoi occhi, Allora, che tu volevi il mio bene, e forse anche i miei nemici volevano essermi utili! Bacio la tua croce e la tua mano che me la porge. Prendo questa croce e la carico sulle mie spalle. Prego per coloro che hanno voluto stracciare la mia stola sacerdotale, che hanno voluto infangarla, che hanno voluto darmi il bacio del tradimento: proprio loro cui avevo voluto più bene e a cui avevo insegnato meglio che a tutti la tua via. Va bene così, come vuoi tu, o Signore: ti benedico nel mio dolore e nell'angoscia della mia anima. E ti benedico ogni mattina che posso ancora celebrare, quando sono stanco e quasi non riesco a salire il primo gradino, l'unico gradino dell'altare e che tuttavia mi avvicina sempre più a te nella gioia di dirti: O Gesù, allieta la mia giovinezza. Ma sopra ogni cosa, faccio mio il versetto del Salmista: fammi sentire gioia e letizia, esultino le ossa che spezzasti ».

Non credo di sbagliare se penso che ha fatto sua per tutta la vita la grande preghiera di Padre Luigi de Grandmaison. Ed è con questa preghiera, nobile e sublime che ho trovata sgualcita dall'uso fra le sue carte più care, che chiudo le pagine della sua opera terrena, vero compendio di generosità senza limiti, fino all'estremo, nell'offerta di se stesso e nella donazione più completa agli ideali della Congregazione cui appartiene:

«Santa Maria, Madre di Dio, conservatemi un cuore di fanciullo, puro e limpido come acqua di sorgente. Ottenetemi un cuore semplice che non si ripieghi ad assaporare le proprie tristezze; un cuore magnanimo nel donarsi, facile alla compassione; un cuore fedele e generoso, che non dimentichi alcun bene e non serbi rancore di alcun male. Formatemi un cuore dolce e umile, che ami senza esigere di essere riamato, contento di scomparire in altri cuori sacrificandosi davanti al vostro figlio divino; un cuore grande e indomabile così che nessuna ingratitudine lo possa chiudere e nessuna indifferenza lo possa stancare; un cuore tormentato dalla gloria di Gesù Cristo, ferito dal suo amore con una piaga che non rimargini se non in cielo».